齿条齿轮转向系统是轿车、小型货车普遍使用的一种转向机构，而汽车转向齿条是齿条齿轮转向系统中的关键（解释:比喻事物的重要组成部分)件。齿条是一种齿分布于条形体上的特殊齿轮。齿条也分直齿齿条和斜齿齿条，分别与直齿圆柱齿轮和斜齿圆柱齿轮配对使用； 齿条的齿廓为直线而非渐开线（对齿面而言则为平面），相当于分度圆半径为无穷大圆柱齿轮。

其工作原理简单，齿条齿轮式齿轮组被包在一个金属管中，齿条的各个齿端都突出在金属管外，并用横拉杆连在一起。一只小齿轮连在转向轴上，当转动汽车方向盘，转向器齿轮转动，使与之啮合的齿条沿着轴向移动。在齿条各齿端的横拉杆转向轴的转向臂上，通过齿条将方向盘旋转运动转化成车轮传动所需要的线性运动，从而使左右横拉杆带动转向节左右转动，使转向车轮实现偏转而实现汽车转向。

在齿条齿轮转向系统中，转向齿条的精度、啮合度高低非常重要，转向系统是决定汽车主动安全性的关键（解释:比喻事物的重要组成部分)总成。转向齿条精度差会造成转向不灵敏、操纵不稳，需大幅转动方向盘，不仅影响汽车的操作控制宜人性，甚至会造成转向系统故障而导致事故。国际上，汽车生产大厂曾出现由於转向系统问题而召回的事例。

汽车转向齿条的形状与加工，转向齿条可分为直齿条和螺旋齿条，亦可以分为单齿型齿条和变齿型齿条。齿条是一种齿分布于条形体上的特殊齿轮。齿条也分直齿齿条和斜齿齿条，分别与直齿圆柱齿轮和斜齿圆柱齿轮配对使用； 齿条的齿廓为直线而非渐开线（对齿面而言则为平面），相当于分度圆半径为无穷大圆柱齿轮。齿型部分的宽度一般为200mm左右，加工深度在5-10mm。国内目前仍采用把热处理作为末道工序的工艺流程，齿条的常规加工是在未淬火的材料上磨出齿型，然後淬硬。但国外有些厂家已把磨削优化为末道工序，因为如果在整体淬硬的实体材料上直接磨出全宽度齿型可以明显提高加工质量和生产效率。